১৬ জুলাই বালন ডি’অরের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট একটি পোস্টে জানায়, ইউরোপীয় ক্লাবে খেলা না হলেও কেউ কি বালন ডি’অর জিততে পারেন—এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে তারা।
বালন ডি’অর অফিসিয়ালের পূর্ণ বিবরণ নিম্নরূপ:
প্রতি বছর বালন ডি’অর নিয়ে একই আলোচনা ফিরে আসে: বিজয়ীরা সাধারণত ইউরোপীয় ক্লাব থেকেই আসেন। কিন্তু কি সবসময়ই এমন হয়েছে? আমরা তথ্য বিশ্লেষণ করে এর উত্তর খুঁজেছি।
বিশ্বকাপ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, আর বালন ডি’অর কার দিকে যাবে—সেই বিতর্কও তীব্র হয়ে উঠেছে। তবে ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মাননা নিয়ে লড়াই শুধু জুনে শুরু হয়নি; ২০২৫ সালের আগস্টে ক্লাব মৌসুম শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা শুরু হয়ে গিয়েছিল। তাহলে কি সত্যিই বালন ডি’অর জিততে হলে ইউরোপীয় দলে খেলতে হয়?
এই প্রশ্নের উত্তর দিতে আগে ইতিহাসের দিকে তাকাতে হবে।
বালন ডি’অর ১৯৫৬ সালে ফ্রান্স ফুটবল প্রতিষ্ঠা করেছিল; শুরুতে এটি শুধু ইউরোপীয় লিগে খেলা ইউরোপের সেরা খেলোয়াড়দের দেওয়া হতো। এই নিয়ম ১৯৯৫ সাল পর্যন্ত চলে; তখন বিশ্বের সব খেলোয়াড়কে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, তবে শর্ত ছিল তারা ইউরোপীয় লিগেই খেলবেন। ২০০৭ সালে এই সীমাবদ্ধতা সম্পূর্ণ তুলে নেওয়া হয়, আর বালন ডি’অর আনুষ্ঠানিকভাবে “বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়”কে পুরস্কৃত করার পুরস্কারে পরিণত হয়—যে লিগে খেলেন, তা আর বিবেচ্য নয়।
পুরুষদের ১৮ আসরে মাত্র ১ জন, নারীদের ৭ আসরে মাত্র ১ জন
সাম্প্রতিক ১৮টি পুরুষ বালন ডি’অর আমরা হিসাব করে দেখেছি—ইউরোপীয় ক্লাবে না খেলা কোনো খেলোয়াড়ের কি সত্যিই এই সম্মাননা জেতার সুযোগ আছে?
২০০৭ সালে কাকা, ২০০৮ সালে সি রোনালদো, ২০০৯ সালে মেসি—তাঁরা সবাই সেই বছর চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিলেন, যেটিকে সাধারণত ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চ বলে ধরা হয়।
মোদ্রিচ, বেঞ্জেমা, রদ্রি, দেম্বেলে—তাঁরাও বালন ডি’অর জেতার সময় ইউরোপীয় ক্লাবেই খেলছিলেন।
শুধু একজন খেলোয়াড় ইউরোপের বাইরের ক্লাবে থাকাকালীন বালন ডি’অর তুলে নিয়েছেন—২০২৩ সালের মেসি।
৩০ অক্টোবর ২০২৩-এ অনুষ্ঠিত ৬৭তম বালন ডি’অর অনুষ্ঠানের সময় আর্জেন্টাইন তারকা ইতিমধ্যে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েছিলেন। তাই আটবারের বালন ডি’অর বিজয়ী মেসি ইতিহাসের প্রথম পুরুষ খেলোয়াড় হয়ে যান, যিনি অ-ইউরোপীয় ক্লাবের প্রতিনিধিত্ব করে এই পুরস্কার পান।
তবে বিষয়টি আরও একটু ব্যাখ্যা করা দরকার।
২০২২ সাল থেকে বালন ডি’অরের মূল্যায়ন ক্যালেন্ডার বছরের বদলে মৌসুমভিত্তিক (প্রতি বছর আগস্ট থেকে পরের বছর জুলাই পর্যন্ত)।
মানে ক্লাব পর্যায়ের বিচারে বিচারকরা মূলত মেসির প্যারিস সাঁ-জেরমাঁয় খেলার ভিত্তিতেই মূল্যায়ন করেছেন—যে ক্লাবটি তিনি ২০২৩ সালের গ্রীষ্মে ছেড়েছিলেন, নতুন বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে।
তাই ইউরোপীয় ক্লাবে না খেলেও বালন ডি’অর জেতা সম্ভব।
শুধু ইতিহাস বলছে, সে পথটা অনেক কঠিন।
তবে ইউরোপের বাইরের কিছু লিগের প্রতিযোগিতামূলক মান বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই চিত্রও বদলাচ্ছে।
নারী বালন ডি’অরের ইতিহাসেও একজন খেলোয়াড় এটি করে দেখিয়েছেন—২০১৯ সালের মেগান র্যাপিনো। তখন তিনি সিয়াটল রেইনের হয়ে খেলছিলেন।
বালন ডি’অরের ক্ষেত্রে অসম্ভব বলে কিছু নেই।
যে লিগেই খেলুন না কেন, তাত্ত্বিকভাবে প্রতিটি খেলোয়াড়েরই এই সম্মাননা জেতার সুযোগ আছে।