বেইজিং সময় ২ অক্টোবর, ডুরেন ও পিস্টন্সের দীর্ঘ নবায়ন টানাপোড়েন শেষে মীমাংসা হয়েছে। ডুরেন ৫ বছরের ২০ কোটি মার্কিন ডলারের চুক্তি নিয়েছেন। চুক্তিটি পুরোপুরি গ্যারান্টিযুক্ত, আগে কথা হওয়া ওজনের শর্ত এতে নেই।
শেষ পর্যন্ত দুই পক্ষ নবায়ন করলেও পুরো প্রক্রিয়া সুখকর ছিল না। ডুরেন মনে করেন এই পথে তিনি সম্মান পাননি। বিশেষ করে দল আউসার থম্পসনের নবায়ন যেভাবে সামলেছে, তার সঙ্গে তুলনা, আর আগের প্রস্তাবে থাকা ওজনের শর্ত, এতে তিনি অসন্তুষ্ট।
ডুরেন এর আগের মিডিয়া ডে ও ট্রেনিং ক্যাম্পের শুরুতে অনুপস্থিত ছিলেন। দলে ফিরলে পিস্টন্সের সঙ্গে সম্পর্ক কি সারবে? দুই পক্ষ কি আর একসঙ্গে চলতে পারবে? নাকি আগামী ১৬ জানুয়ারি ফ্রিজ পিরিয়ড শেষ হলে পিস্টন্স ডুরেনকে ট্রেড করবে? পিস্টন্সের দিক থেকে, গত মৌসুমে অল-স্টার ও সেরা দলে ওঠা এই মূল সেন্টারকে তাঁরা পাঠাতে চান না। কিন্তু ডুরেন অখুশি থাকলে এটা টাইম বোমা।
ইতিহাস আয়না, আগের উদাহরণই সবচেয়ে সোজা।
২০২২ সালে সানস পেসার্সের প্রস্তাব ম্যাচ করে ৪ বছরের ১৩ কোটি ৩০ লাখ মার্কিন ডলারে আইটনকে জোর করে রাখে। কিন্তু নবায়নের সময় সানসের কৃপণতা আইটনকে রেগে দেয়। ২০২১ সালে আইটন ক্যারিয়ারের সেরা প্লে-অফ দিয়ে সানসকে ফাইনালে তোলেন, তবু আগাম নবায়ন পাননি। ২০২২ গ্রীষ্মে সানস পেসার্সের প্রস্তাব আসা পর্যন্ত টেনে যায়, বাজারকে আইটনের দাম ঠিক করতে দেয়। সানস সত্যিই টাকা বাঁচায়, কিন্তু তাদের পদ্ধতি আইটনের মন ঠান্ডা করে দেয়। সম্পর্ক আর সারেনি। এক বছর পর সানস আইটনকে পাঠিয়ে দেয়।
পুরো নবায়ন আলোচনায় যিনি নিজেকে "পিস্টন্সের সম্মান পাননি" বলে মনে করেন, সেই ডুরেন দলে ফিরলে কি মনের কাঁটা সরিয়ে আবার নিজের উন্নতিতে মন দিতে পারবেন, তারপর এক সফল প্লে-অফ যাত্রায় এই অপমান ঘুচাতে পারবেন?